趣谈美国加劳特德大学的发展史

　　Gallaudet University 美国加劳特德大学(也称盖洛德大学)是一所与众不同的听障学院。它打开欢迎的大门让听障和弱听人享受平等的高等教育。这所大学也可以说是我们中国听障人士所向往的“聋人哈佛”。
    我很幸运地进入这所大学读书。最近心血来潮，查阅了这所学校的简史,发现在学校建立发展的过程中，有一个非常动人的故事。
    托马斯•霍普金森•加劳德特（Thomas Hopkins Gallaudet）1787年生於美国宾夕法尼亚州的费城，后来随全家迁至康涅狄格州哈特德。加劳德特自幼聪明过人，14岁就成為美国雅鲁大学第一届学员，毕业后通过自学，1810年又获文学硕士学位。起先他做过推销员，后来进安多弗神院学习两年，成為牧师助理。由於他十分怜惜邻居家漂亮失聪的女孩，27岁的加劳德特萌生了献身美国聋人教育的念头。他谢绝了美国最大一所教堂的聘请，四处筹集资金，决心去欧洲学习聋人教育。
    康涅狄格洲哈特德创立了美国最早的聋童学校——美国聋人学校（American  School  for  the  Deaf）。加劳德特后来与自己的听障学生索菲亚结了婚并养育8个孩子。1830年，加劳德特从苦心经营的聋童学校退休下来，此时，学校的听障学生已经达到数百名。同时，在美国纽约州、宾夕法尼亚州、肯塔基州和俄亥俄州也纷纷建起了聋人学校。加劳德特雄心未老，仍然四处為聋人教育呼吁、奔忙，同时还写了许多聋童教育专著，手语读本和聋童读物。1851年，加劳德特逝世，享年64岁。
    小儿子爱德华•万纳•加劳德特还在襁褓中时，老加劳德特就开始考虑他儿子的未来。他希望小儿子能继承他的聋人教育事业，爱德华12岁时，有一次老父亲对他说“这是我做过的最好的工作”。小加劳德特明白父亲的苦心，他為有这样一位慈善而坚定的父亲感到自豪，也深爱那些不幸而聪颖的听障学生和奔放富於感染力的聋人手语，何况他还有失聪的母亲。但随著年龄的增长，爱德华有了自己的想法，“难道我就去当一名聋人教师吗？不行, 我要当富翁，当银行家！”15岁高中毕业后，他就满怀激情地向另一个目标努力。随著年龄的增长和认识的加深，小加劳德特看清了父亲说过的银行界充满尔虞我诈、勾心斗角的黑暗境况，他最终还是选择了走父亲的道路。1864年，小加劳德特向美国国会递交了一份议案，要求国会批准哥伦比亚聋人学院培养听障大学生。很多国会议员代表对此都持反对态度，由於美国总统亚伯拉罕•林肯总统的支持，小加劳德特的议案最终得以通过。1864年4月8日，林肯总统签署法令成立国立聋人学院，27岁的小加劳德特任首任院长。
    国会拨款购买了13英亩的土地，林肯总统向这所大学提供了个人捐款。后来13名聋人学生入学，美国成為当时全世界唯一拥有聋人大学的国家。1869年，第一届学生大学毕业，其中三名学生的文凭是由美国总统尤利西斯•辛普森•格兰特亲笔签署的。从此以后，这所大学所有聋人学生的毕业文凭都由在任美国总统签署，同时，在任美国总统也是学院法定赞助人。这两个惯例一直延续至今。(我的毕业文凭将会由现任美国总统奥巴马签名。)  1894年，為了纪念托马斯•霍普金森•加劳德特，大学更名為“加劳德特学院”。这一命名於1954年在美国83届全会420国会《公眾法》中得到正式确认。1917年，80岁的小加劳德特在家乡哈德福德去世。
    1986年8月4日，罗纳德•雷根总统签署了美国聋人教育法，将“加劳德特学院”更名為“加劳德特大学”。如今这所经历140多个春秋的听障大学已有文、理、商、艺等38个学士学科，管理、教育、心理、病理等15个硕士学科，教育、哲学等5个博士学科，拥有手语文学中心、加劳德特研究中心、环球教育中心、国家聋人资讯中心、英语培训学院、会议中心、访问者中心、出版社和世界最丰富的聋人资源图书馆，成為一所学科最多、层次最高、规模最大、历史最长的世界著名听障大学。它被誉為国际聋人教育的西方大学，是全世界听障人士向往往的教育圣殿，是聋人心中的“哈佛”。
 
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